Το Σογκουνάτο Τοκουγκάουα είχε προηγηθεί η περίοδος Σενγκόκου (Πολεμικές Πολιτείες.) Ήταν η τελευταία φεουδαρχική ιαπωνική στρατιωτική κυβέρνηση που κυβέρνησε την Ιαπωνία από το 1603 έως το 1868. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η Ιαπωνία υιοθέτησε μια πολιτική, «Σακόκου», που απομόνωσε το σύνολο χώρα από τον έξω κόσμο. Κατά την περίοδο των εμπόλεμων κρατών, ο αρχηγός της κύριας γραμμής της φυλής Matsudaira ήταν ο Matsudaira Motoyasu. Ήταν ένας ισχυρός daimyo της περιοχής υπό τους Oda Nobunaga και Toyotomi Hideyoshi. Ο Matsudaira Motoyasu αργότερα άλλαξε το όνομά του σε Tokugawa Ieyasu και θεωρείται ένας από τους Τρεις Μεγάλους Ενοποιητές της Ιαπωνίας.
Εκτύπωση ξύλου Tokugawa Ieyasu, ukiyo-e.
Η μακροβιότερη κυρίαρχη φυλή
ο Φυλή Ματσουντάιρα (松平氏, Matsudaira-shi) καταγόταν από τη φυλή Minamoto, και οι δύο εξέχουσες φυλές των σαμουράι. Το Matsudaira-shi υιοθέτησε το όνομά του από το χωριό Matsudaira, στην επαρχία Mikawa (σημερινή Νομός Aichi). Ο Tokugawa Ieyasu (31 Ιανουαρίου 1543 – 1 Ιουνίου 1616) ήταν ο ιδρυτής και το πρώτο shōgun του σογκουνάτου Tokugawa. Κυβέρνησε την Ιαπωνία κατά την περίοδο Έντο μέχρι την αποκατάσταση του Meiji το 1868. Κάτω από το σογκουνάτο Tokugawa, πολλοί άλλοι κλάδοι της φυλής διατήρησαν το επώνυμο Matsudaira, άλλοι πολυάριθμοι κλάδοι παρήχθησαν στα χρόνια μετά τον Ieyasu με μερικούς επίσης να ήταν στο καθεστώς daimyō. Στη συνέχεια, μετά την αποκατάσταση του Meiji και την κατάργηση του συστήματος han, οι φυλές Tokugawa και Matsudaira έγιναν μέρος των νέων ευγενών.
Άγαλμα χελώνας του ναού Gessho-ji.
Η περιπλανώμενη χελώνα του ναού Gessho-ji
Ο ναός Gessho-ji ή ο «Ναός του Φεγγαρόφωτος», είναι ο οικογενειακός ναός της φυλής Matsudaira, που θεωρείται η μακροβιότερη βασιλεύουσα οικογένεια από το 1638-1871. Οι πύλες και οι τάφοι των γενεών των μελών της φυλής Matsudaira αντιπροσωπεύουν τη διαφορετική περίοδο σε όλη την ιστορία, όπως φαίνεται στη χειροτεχνία των πέτρινων γλυπτών.
Το πιο δημοφιλές χαρακτηριστικό του Ναός Gessho-ji είναι το άγαλμα της γιγάντιας χελώνας. Οι χελώνες είναι σύμβολο της μακροζωίας στην Ιαπωνία και πιστεύεται ότι το άγγιγμα του κεφαλιού του αγάλματος θα φέρει τύχη και μεγάλη ζωή. Ωστόσο, υπάρχει μια σκοτεινή ιστορία πίσω από τη διαβόητη χελώνα και είναι μια από τις γνωστές ιστορίες φαντασμάτων του Matsue. Όπως λέει η ιστορία, όταν έρχεται το βράδυ, η χελώνα ζωντανεύει και καταβροχθίζει τους καταπατητές που έρχονται σε επαφή με τη χελώνα της. Είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο μια κολόνα στηρίζεται στην κορυφή της πλάτης της χελώνας για να την εμποδίσει να περιπλανηθεί μακριά από το ναό.
Οι εννέα τάφοι των αρχόντων της φυλής Ματσουντάιρα λέγεται ότι βρίσκονται υπό την προστασία της χελώνας. Κάθε τάφος έχει σχεδιαστεί για να αποτελεί την επιτομή του κάθε άρχοντα με βάση τη ζωή του.
