Σήμερα το πρωί — επειδή ο ουρανός ήταν καθαρός και δεν είχα κάτι καλύτερο να κάνω — άφησα τον σκύλο να με οδηγήσει σε μια βόλτα έξι μιλίων. Για δύο ώρες, περπατούσαμε στους δρόμους της Κορβάλλης. Μυρίσαμε αποχετεύσεις, γαβγίζαμε τους σκίουρους και από κάθε άποψη περάσαμε χαρούμενα παλιά.
Αν της επέτρεπα, η Τάλι θα περνούσε ώρες κάθε μέρα μυρίζοντας αποχετεύσεις στην πόλη.
Καθώς περπατούσαμε, σκεφτόμουν πόσο τυχεροί ήμασταν εγώ και η Kim όταν αποφασίσαμε να μετακομίσουμε εδώ. Ήμασταν σκόπιμα για την επιλογή μας, σίγουρα, αλλά ήταν ακόμα κάτι σαν στοίχημα. Μερικές φορές η έρευνα και η εμπειρία δεν ευθυγραμμίζονται. Σε αυτή την περίπτωση, έχουν.
Γιατί αγαπάμε τον Corvallis
Μετά από τέσσερις μήνες, το Corvallis φαίνεται να ταιριάζει απόλυτα για εμάς. Υπάρχουν τόσα πολλά που αγαπάμε σε αυτό το μέρος, όπως:
Το κέντρο της πόλης παραμένει ζωτικό και ολόκληρο. Η Kim και εγώ περάσαμε τρεις μήνες αυτό το καλοκαίρι εξερευνώντας δεκάδες πόλεις στο δυτικό Όρεγκον και την Ουάσιγκτον. Απορρίψαμε πολλούς ισχυρούς υποψηφίους επειδή τα κέντρα τους είτε ήταν κατεστραμμένα (συχνά λόγω της κατασκευής ενός αυτοκινητόδρομου μερικά μίλια μακριά) είτε, χειρότερα, διχοτομήθηκαν από έναν πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο. Εκεί είναι ένας αυτοκινητόδρομος μέσω του κέντρου της Corvallis, αλλά η κυκλοφορία γίνεται με σύνεση για την πρόσβαση των πεζών. Ο αυτοκινητόδρομος απέχει δεκαπέντε λεπτά. Ως αποτέλεσμα, ο κεντρικός επιχειρηματικός πυρήνας φαίνεται να ευδοκιμεί.
Η πόλη είναι ιδανική για ποδηλασία. Το Πόρτλαντ έχει τη φήμη ότι είναι μια κορυφαία πόλη ποδηλασίας των ΗΠΑ, αλλά η Corvallis κατατάσσεται στην πραγματικότητα ως η καλύτερη πόλη ποδηλασίας στην πολιτεία του Όρεγκον. (Το Πόρτλαντ έχει α Βαθμολογία ποδηλάτου από 82; Η Corvallis έχει βαθμολογία ποδηλάτου 84.) Οι ποδηλάτες εδώ θέλουν να παραπονιούνται ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι καλύτερα (και αυτό είναι πάντα αλήθεια), αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι ποδηλατόδρομοι είναι άφθονες και φαρδιές, τα αυτοκίνητα φαίνεται να σέβονται τους ποδηλάτες και πολλοί κάτοικοι επιλέγουν να μετακίνηση με ποδήλατο.
Το Corvallis είναι ακόμα καλύτερο για περπάτημα. Το 2017, μακροχρόνιοι αναγνώστες με επέπληξαν όταν μετακόμισα από ένα διαμέρισμα δίπλα στο ποτάμι σε ένα αγροτικό σπίτι σε ένα λοφώδες προάστιο. Μου αρέσει να περπατάω. Γίνομαι ξέφρενος όταν το περπάτημα δεν είναι εύκολο. Λοιπόν, εδώ στο Corvallis είναι το περπάτημα πολύ Ανετα. Η πόλη είναι σχετικά επίπεδη. Τα πεζοδρόμια είναι καλά συντηρημένα. Το κέντρο της πόλης είναι υπέροχο, όπως ανέφερα, αλλά οι γειτονιές έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν το περπάτημα για δουλειές σχετικά ανώδυνο. Το αγαπημένο μου χαρακτηριστικό; Η πόλη έχει επίτηδες συσσωματωμένος “ενεργοί ταξιδιωτικοί διάδρομοι” σε γειτονιές: μικρά μονοπάτια που κόβουν μεταξύ ιδιοκτησιών για να συνδέουν δρόμους, πάρκα κ.λπ.
Η πόλη περιβάλλεται από ατελείωτα μονοπάτια πεζοπορίας. Υπάρχουν τόσα πολλά μονοπάτια, στην πραγματικότητα, που δεν μπορώ να βρω έναν ιστότοπο που να τα αναφέρει όλα. (Εδώ είναι τα μονοπάτια που πεζοπορώ πιο συχνά. Εδώ είναι άλλο ένα σύνολο μονοπατιών που έχω εξερευνήσει με τον Τζεφ, ο Ευτυχισμένος Φιλόσοφος.) Τώρα που ο καιρός έχει γίνει κρύος και μουσκεμένος, περνάω λιγότερο χρόνο στο δάσος, αλλά όταν ο ήλιος επιστρέψει σε αυτό το μέρος του κόσμου, ο σκύλος και εγώ θα περπατάμε στο δάσος σχεδόν κάθε μέρα.
Η πόλη λατρεύει το διάβασμα. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, υποθέτω, δεδομένου ότι το Corvallis είναι μια πόλη κολεγίων. Το Oregon State University είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης της πόλης (συνεισφέροντας το επιβλητικό 27,6% όλων των θέσεων εργασίας στην περιοχή). Αυτό έχει μερικές ενδιαφέρουσες παρενέργειες, και μία από αυτές είναι τα βιβλία βιβλία βιβλίων. Οι κάτοικοι αγαπούν τη δημόσια βιβλιοθήκη, αλλά υποστηρίζουν επίσης τρία τοπικά βιβλιοπωλεία. Καλύτερο από ολα, υπάρχουν 144 μικρές δωρεάν βιβλιοθήκες διάσπαρτα σε όλη την πόλη. (Και αφού ολοκληρώσω τη συγγραφή αυτού του άρθρου, θα παραγγείλω το δικό μου μικρή δωρεάν βιβλιοθήκη κιτ για να μπορώ να προσθέσω το #145.)
Τα εστιατόρια είναι καλύτερα από ό,τι περιμέναμε. Δεν είναι μυστικό ότι η Kim και εγώ απολαμβάνουμε το φαγητό έξω. Το Πόρτλαντ έχει μια υπέροχη σκηνή εστιατορίου και θα είχαμε χαλάσει από την εύκολη πρόσβαση σε εξαιρετικό φαγητό. Ανησυχούσαμε ότι ο Corvallis θα μας απογοητεύσει από αυτή την άποψη. Και ενώ δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι οι επιλογές μας είναι πολύ πιο περιορισμένες, μπορέσαμε να βρούμε πολλά μέρη που μας αρέσουν. (Η κορυφή της λίστας μας είναι ένα κοινό που ονομάζεται Cascade BBQπου έχει υπέροχο φαγητό και υπέροχη μπύρα.)
Υπάρχουν τόσα πολλά που αγαπάμε για το Corvallis: η κίνηση (ή η έλλειψή της), οι άνθρωποι, τα πάρκα, η άγρια ζωή, ο πολιτισμός και πολλά άλλα. Επιπλέον, για να εξισορροπηθούν τα πράγματα, υπάρχει μια άλλη πόλη παρόμοιου μεγέθους (Albany) μόλις είκοσι λεπτά μακριά — και αυτή η πόλη παρέχει μερικά από τα πράγματα που δεν έχει ο Corvallis (Costco, κ.λπ.). Αρκεί να πούμε ότι αισθανόμαστε ότι κάναμε τη σωστή επιλογή όταν επιλέξαμε να μετακομίσουμε εδώ.
Το σύστημά μου για βαθμολόγηση σπιτιών
Κατά τη διάρκεια της σημερινής πρωινής βόλτας με σκύλους, θυμήθηκα επίσης το σύστημα αξιολόγησης που ανέπτυξα κατά την έρευνα στο σπίτι το περασμένο καλοκαίρι. Είχα σκοπό να γράψω μια ανάρτηση ιστολογίου GRS σχετικά με αυτό τον Ιούλιο, αλλά μετά αποσπάθηκα από την πραγματική διαδικασία, ξέρετε, της αγοράς ενός σπιτιού.
Δείτε πώς λειτουργεί το σύστημά μου.
Κατά την αξιολόγηση ενός πιθανού σπιτιού, το βαθμολογώ σε πέντε κατηγορίες: περιοχή/πόλη, γειτονιά, ιδιοκτησία, δομή και «άλλοι παράγοντες». Αυτές οι κατηγορίες είναι πολύ υποκειμενικές. Και, στην πραγματικότητα, οι προσωπικές σας προτιμήσεις μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. (Το δικό μου σίγουρα!) Βαθμολογώ κάθε κατηγορία με βαθμό γράμματος: A, B, C, D ή F.
Πρώτον, υπάρχει η περιοχή ή/και η πόλη στην οποία βρίσκεται το σπίτι. Η Kim και εγώ μας αρέσει να πιστεύουμε ότι θα μπορούσαμε να ζήσουμε οπουδήποτε – και πιθανότατα θα μπορούσαμε – αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι προτιμάμε κάποια μέρη από άλλα. Το Πόρτλαντ κέρδισε κάποτε ένα Α από μένα. Τώρα θα το βαθμολογούσα με B- ή C+. Πόλεις όπως το Ορλάντο ή το Χιούστον κερδίζουν ένα F από μένα. Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι αγαπούν αυτά τα μέρη, αλλά τα μισώ. Ο Corvallis βαθμολογεί σταθερό Α.
Δεύτερον, υπάρχει η γειτονιά όπου βρίσκεται το σπίτι. Πάντα εκπλήσσομαι με το πώς η προσωπική μου εμπειρία που ζω κάπου επηρεάζεται από την κουλτούρα της γειτονιάς. Αυτό είναι κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί όταν ψωνίζετε για ένα σπίτι. Εξαρτάται από διάφορους παράγοντες (και αυτοί οι παράγοντες διαφέρουν από άτομο σε άτομο). Για μένα, οι κορυφαίες γειτονιές είναι ασφαλείς, για περπάτημα και ήσυχες. Η γειτονιά που επιλέξαμε εδώ στο Corvallis βαθμολογείται με Β+. Θα ήταν καλύτερα να ήταν πιο κοντά σε περισσότερες επιχειρήσεις.
Στη συνέχεια, υπάρχει η ιδιοκτησία στην οποία βρίσκεται το σπίτι – οι φυσικοί χώροι. Δεν νοιάζονται όλοι τι είδους περιουσία έχουν, αλλά η Kim και εγώ. Μας αρέσει να περνάμε χρόνο έξω με τα θηρία μας. Επιπλέον, και στους δύο μας αρέσει να ασχολούμαστε λίγο με την κηπουρική. Κατά το κυνήγι σπιτιού, αποκλείσαμε μερικά μέρη επειδή οι αυλές ήταν πολύ μικρές ή/και ακατάλληλες για τις ανάγκες μας. Η αυλή που έχουμε τώρα δεν είναι τέλεια – πάρα πολλά ελάφια, πολύ σκιά στην πλάτη – αλλά είναι ωραία. Θα του έδινα ένα συμπαγές Β+.
Τέταρτον, υπάρχει το ίδιο το σπίτι. Πόσο καλά ταιριάζει η δομή στις επιθυμίες και τις ανάγκες μας; Το σπίτι που αγοράσαμε πρόσφατα φαίνεται να ήταν υπέροχο. Λειτουργικά, τα μόνα πραγματικά παράπονά μου είναι ότι η διάταξη της κουζίνας είναι funky και ότι το σαλόνι είναι πολύ μεγάλο για να είναι άνετο. Το ίδιο το σπίτι είναι τεράστιο (ειδικά για δύο άτομα!), και αυτό μπορεί να αποδειχθεί θέμα στο μέλλον, αλλά προς το παρόν μας αρέσει να έχουμε ξεχωριστούς χώρους για τα πάντα. Το σπίτι κερδίζει ένα Α-.
Τέλος, υπάρχουν «άλλοι παράγοντες» που επηρεάζουν τη σκοπιμότητα του σπιτιού. Αυτά περιλαμβάνουν πράγματα όπως η έκθεση επιθεώρησης, η τιμή, η παρουσία (ή απουσία) ενός HOA και ούτω καθεξής. Αυτό το σπίτι είχε μια εξαιρετική επιθεώρηση (και δεν έχουμε δει κανένα πρόβλημα μέχρι στιγμής), αλλά φαινόταν ακριβό επειδή η τρέχουσα αγορά κατοικίας είναι διογκωμένη. Λόγω της τιμής που πληρώσαμε, θα έδινα σε αυτήν την κατηγορία ένα B+.
Μόλις βαθμολογήσω μια πιθανή ιδιότητα και στις πέντε κατηγορίες, μετατρέπω τους βαθμούς των γραμμάτων σε μια τυπική ΣΔΣ. Στην περίπτωση του σημερινού μας σπιτιού, οι πέντε βαθμοί (Α, Β+, Β+, Α-, Β+) κατά μέσο όρο είναι Α-/Β+ (3,52 gpa). Δεν είναι κακό.
Με αυτό το σύστημα, είναι δύσκολο να βρεις τέλεια σπίτια 4,00. Στην πραγματικότητα, δεν είδαμε ούτε ένα κατά τη διάρκεια των πέντε μηνών που παρακολουθούσαμε την αγορά. Μέρος αυτού οφειλόταν στην τιμή, φυσικά. Όταν οι τιμές των κατοικιών είναι υψηλές, είναι δύσκολο να πάρεις ένα Α στην κατηγορία «άλλοι παράγοντες». Ακόμα κι έτσι, ήταν πολύ σπάνιο να δούμε ένα σπίτι που είχε πλήρη σημάδια σε πόλη, γειτονιά, ιδιοκτησία, και σπίτι. Αυτό με κάνει να πιστεύω ότι «τέλειο σπίτι» δεν υπάρχει.
Μόνο για κλωτσιές, αποφάσισα να βαθμολογήσω κάθε ένα από τα σπίτια που είχα στο παρελθόν. Αυτοί οι βαθμοί βασίζονται στις εμπειρίες μου από τη ζωή σε κάθε μέρος, όχι στις εντυπώσεις και τις προσδοκίες πριν από την αγορά.
Ο Κρις κι εγώ αγοράσαμε το πρώτο μας σπίτι αμέσως μετά το γάμο. Ήταν ένα συμπαγές μικρό ράντσο σπίτι με καλή τοποθεσία στη γενέτειρά μου. Το δεύτερο σπίτι μας, όπου ζει ακόμα, ήταν μια αγροικία εκατοντάδων ετών σε μια άχρηστη γειτονιά.
Μετά το διαζύγιό μας, αγόρασα ένα διαμέρισμα δίπλα στο ποτάμι. Αυτό το μέρος ήταν φανταστικός εκτός από το ακριβό HOA και την έλλειψη αυλής για κατοικίδια. Το εξοχικό σπίτι που μόλις πουλήσαμε ο Kim και εγώ είχε μια καταπληκτική αυλή, που ήταν σχεδόν αρκετή για να εξαργυρώσει το μέρος. Σχεδόν.
Είναι ακόμη νωρίς στο σπίτι μας στο Corvallis, αλλά μέχρι στιγμής το λατρεύουμε. Τα επόμενα δύο χρόνια θα είναι ενδεικτικά καθώς εργαζόμαστε για την αναβάθμιση τόσο του σπιτιού όσο και της αυλής.
Τελικές σκέψεις
Καθώς χρησιμοποιούσα αυτό το σύστημα αξιολόγησης για να καθοδηγήσω την αναζήτησή μας αυτό το καλοκαίρι, η Kim και εγώ βρήκαμε χρήσιμο να ακολουθήσουμε μια προσέγγιση «από πάνω προς τα κάτω». Δηλαδή, ξεκινήσαμε την αναζήτησή μας κοιτάζοντας τη Μεγάλη Εικόνα, στη συνέχεια τελειοποιήσαμε σταδιακά τα πράγματα μέχρι να βρούμε σπίτια που μας άρεσαν.
Έτσι, για παράδειγμα, περάσαμε τους πρώτους τρεις μήνες της διαδικασίας αγοράς σπιτιού οδηγώντας σε δεκάδες διαφορετικές πόλεις. Στόχος μας ήταν να βρούμε μέρη όπου πραγματικά, πραγματικά θέλαμε να ζήσουμε. Με το να είμαστε αδίστακτοι για την εξάλειψη των επιλογών, καταφέραμε μόνο εξετάστε εκείνες τις πόλεις που κέρδισαν βαθμό Α ή Α-.
Μόλις επιλέξαμε το Corvallis, περάσαμε δύο Σαββατοκύριακα εδώ κάτω, κατά τη διάρκεια των οποίων απλώς κυκλοφορούσαμε για να πάρουμε μια αίσθηση για διαφορετικές γειτονιές. Θέλαμε να καταλάβουμε ποια μέρη της πόλης μας βοήθησαν.
Η επιλογή της σωστής γειτονιάς μπορεί να είναι δύσκολη. Για να ξέρετε πραγματικά πού πρέπει να ζείτε σε μια πόλη, πρέπει να περάσετε χρόνο εκεί. Αυτό το γεγονός δημιούργησε μια μεγάλη συζήτηση μεταξύ εμένα και της Kim, στην πραγματικότητα. Ενδιαφερόμουν για μια γειτονιά ακριβώς νότια του γυμνασίου και κοντά στο κέντρο της πόλης, αλλά φοβόταν ότι θα ήταν γεμάτη με θορυβώδεις φοιτητές. Ποτέ δεν μπορέσαμε να πάρουμε μια ξεκάθαρη απάντηση για τον χαρακτήρα της γειτονιάς, οπότε τελικά τον καταργήσαμε ως επιλογή. (Και μετά από τέσσερις μήνες εδώ, δεν ξέρω ακόμα πώς είναι αυτή η γειτονιά!)
Μόλις διαλέξαμε κάποιες γειτονιές, μόνο τότε αρχίσαμε να βλέπουμε τα διαθέσιμα ακίνητα.
Ξέρω ότι αυτό μπορεί να φαίνεται ανόητο σε μερικούς από εσάς, αλλά αυτή η ανόητη προσέγγιση στην αγορά σπιτιού με βοήθησε πραγματικά. Σε συνδυασμό με τα υπολογιστικά φύλλα μου γεμάτα με γεγονότα και αριθμούς, οι ιδιότητες βαθμολόγησης με βοήθησαν να κρατήσω τα πράγματα σε προοπτική.
Τελικά, είμαστε ευχαριστημένοι με την επιλογή που κάναμε. Η Kim εκνευρίζεται που πληρώσαμε πάρα πολλά για αυτό το σπίτι (αλλά νομίζω ότι αγνοεί το γεγονός ότι πουλήσαμε το υπάρχον σπίτι μας στην ίδια υψηλή αγορά), ενώ θα ήθελα να ήμασταν ολοένα και λίγο πιο κοντά στις επιχειρήσεις. Εκτός από αυτό, όμως, νομίζω ότι κάναμε μια καλή επιλογή.
Ένα είναι σίγουρο: Η πόλη Corvallis είναι σχεδόν ιδανική για εμάς και την οικογένειά μας των θηρίων. Περιμένω να είμαστε εδώ για πολύ καιρό — ίσως για πάντα.
