ΤΤο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι το ποσοστό αποζημίωσης στη Χαβάη για τα ομοσπονδιακά προγράμματα παιδικής διατροφής θα αυξηθεί προσωρινά κατά 13%, φέρνοντας επιπλέον 8 εκατομμύρια δολάρια στην πολιτεία για προγράμματα παιδικών γευμάτων.
Ο νέος συντελεστής, ο οποίος είναι 30 τοις εκατό υψηλότερος από τις ηπειρωτικές ΗΠΑ, θα ισχύει για όλα τα προγράμματα παιδικών γευμάτων στη Χαβάη, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Σχολικού Μεσημεριανού Προγράμματος, του Προγράμματος Σχολικού Πρωινού, του Διατροφικού Προγράμματος Φροντίδας Παιδιών και Ενηλίκων και του Θερινού Προγράμματος Υπηρεσιών Τροφίμων . Το αυξημένο επιτόκιο θα τεθεί σε ισχύ από την 1η Ιουλίου.
Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Brian Schatz (D) ηγήθηκε των προσπαθειών για την αύξηση της χρηματοδότησης των σχολικών γευμάτων στη Χαβάη. Αυτός έγραψε μια επιστολή στο USDA ζητώντας μια προσωρινή αύξηση του εθνικού μέσου ποσοστού πληρωμής στη Χαβάη, ενώ το τμήμα ολοκληρώνει μια πολυετή μελέτη για να ενημερώσει τις εξαιρετικά παρωχημένες εκτιμήσεις κόστους.
«Αυτή η αύξηση είναι μια μεγάλη νίκη για τα παιδιά σε όλη τη Χαβάη και για την πολιτεία μας», είπε ο Schatz. «Το πρόγραμμα σχολικών γευμάτων τροφοδοτεί περίπου 100.000 μαθητές κάθε εβδομάδα και αξίζουμε το δίκαιο μερίδιο της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για να το υποστηρίξουμε. Ευχαριστώ το USDA που συνεργάστηκε μαζί μας για να ενισχύσουμε τη χρηματοδότηση της Χαβάης, ώστε οι μαθητές που βασίζονται στο πρόγραμμα να συνεχίσουν να λαμβάνουν τα υγιεινά γεύματα που χρειάζονται για να πετύχουν στο σχολείο».
Η Διαχειρίστρια Υπηρεσίας Τροφίμων και Διατροφής του USDA, Σίντι Λονγκ, δήλωσε ότι μακροπρόθεσμα, το τμήμα προσπαθεί να «συλλάβει περισσότερα δεδομένα τοπικού κόστους για να ενημερώσει τα μελλοντικά ποσοστά αποζημίωσης».
«Η συμβολή από το γραφείο του Γερουσιαστή Schatz και άλλα γραφεία στην Αντιπροσωπεία του Κογκρέσου της Χαβάης —καθώς και από το Υπουργείο Παιδείας της Χαβάης και τοπικούς ενδιαφερόμενους— ήταν ιδιαίτερα χρήσιμη σε αυτήν την προσπάθεια. Ελπίζουμε αυτά τα αυξημένα ποσοστά αποζημίωσης να βοηθήσουν τη Χαβάη να αναπτύξει ένα πιο ανθεκτικό τοπικό σύστημα τροφίμων», πρόσθεσε.
Εκτός από τη Χαβάη, το USDA ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει επίσης τα ποσοστά αποζημίωσης του προγράμματος παιδικής διατροφής για το Γκουάμ, το Πουέρτο Ρίκο και τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ. μια αύξηση που ανέρχεται συνολικά σε περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και για τις τέσσερις δικαιοδοσίες.
