Συνέντευξη για τον μήνα της ιστορίας των γυναικών με τη συγγραφέα Eliza Factor – Parallax Press

Για τον εορτασμό του Μήνα της Γυναικείας Ιστορίας, μίλησα με τη συγγραφέα Eliza Factor για την επέτειο πέντε ετών από τα απομνημονεύματά της, για το τι έκανε αυτή και ο Felix και το νεότερο της έργο Πώς τα δέντρα μου έσωσαν τη ζωή:Η εκστρατεία για το περιβόλι.

Φέτος θα συμπληρωθούν πέντε χρόνια από την έκδοση των απομνημονευμάτων σας Strange Beauty: A Portrait of My Son. Είναι μια τρυφερή και ελπιδοφόρα ιστορία για το πώς εσείς και η οικογένειά σας μεταμορφωθήκατε από τον αυτισμό και τη σωματική αναπηρία του παιδιού σας και πώς εσείς, με τη σειρά σας, μεταμορφώσατε μια κοινότητα. Για τους αναγνώστες μας που δεν είναι εξοικειωμένοι με το βιβλίο σας, πείτε μας περισσότερα γι‘ αυτό.

ElizaFactor: Το Strange Beauty είναι η ιστορία του να γίνεις μητέρα και να ξεκινήσεις ένα κοινοτικό κέντρο στο Μπρούκλιν αφιερωμένο στις τέχνες και το παιχνίδι και να φέρει κοντά οικογένειες που αντιμετωπίζουν προβλήματα αναπηρίας. Είναι επίσης, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, ένα πορτρέτο του πρωτότοκου μου, Felix, του οποίου ο εγκέφαλος άλλαξε στη μήτρα από τον ιό της ανεμευλογιάς, και ποιος μου έχει διδάξει περισσότερα από οποιονδήποτε γνωρίζω.

Ως συγγραφέας και ως μητέρα, τι συνέβη στην απόφασή σας να γράψετε για την εμπειρία σας με τον γιο σας Felix;

ElizaFactor: Την εποχή που έγραφα Παράξενη ομορφιά, Μιλούσα πολύ για το μυστήριο, το χάρισμα και τη γοητεία του Felix, και για όσα μου είχε δείξει για τη μη λεκτική επικοινωνία, την οικοδόμηση κοινότητας, την αλληλεξάρτηση και πολλά άλλα καλά πράγματα. Πίστευα σε αυτά που έλεγα, αλλά μερικές φορές ένιωθα σαν μια παράλογη μαζορέτα που φώναζε: «Η αναπηρία είναι μεγάλη! Είναι το κλειδί για βαθύτερη αντίληψη!!!” Λοιπόν, ξέρετε, δεν είναι πάντα υπέροχο. Μερικές φορές, είναι το αντίθετο του υπέροχου. Ήθελα να δημιουργήσω έναν πιο ισορροπημένο λογαριασμό και να δείξω τις εύφλεκτες συνθήκες στις οποίες ζουν πολλές οικογένειες σήμερα. Ως κοινωνία, δεν μπορούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον εάν δεν υπάρχει μια σαφέστερη κατανόηση του τι πραγματικά συμβαίνει.

Σε Παράξενη Ομορφιά Γράφετε για το πόσο σκληρά προσπαθούσατε να κάνετε το Μπρούκλιν πιο πολιτιστικά προσβάσιμο για οικογένειες όπως η δική σας. Βλέπετε καρπούς από αυτόν τον κόπο;

ElizaFactor: Η πανδημία ήταν σκληρή για όλους, αλλά έχει πλήξει ιδιαίτερα σκληρά τα άτομα με αναπηρία, τόσο όσον αφορά τη θνησιμότητα όσο και την καταπόνηση. Το Extreme Kids, το κοινοτικό κέντρο που ξεκίνησα, ήταν τυχερό. Υπάρχει ακόμα. Έπρεπε όμως να κλείσουμε τους χώρους παιχνιδιού και τέχνης μας, καθώς βρίσκονταν σε δημόσια σχολεία. Το έργο μας για την πολιτιστική πρόσβαση στράφηκε στο να δώσουμε υπολογιστές στους ανθρώπους. Είχαμε οικογένειες που ζούσαν στα έργα, προσπαθώντας να μάθουν τα παιδιά τους σε ένα μόνο τηλέφωνο που μοιράζονταν όλοι στο διαμέρισμα. Πήραμε αυτούς τους λαϊκούς φορητούς υπολογιστές και τους συνδέσαμε και κυκλοφορήσαμε μια σειρά από διαδικτυακές τέχνες και προγραμματισμό παιχνιδιών, αλλά ξέρετε, είναι μια σταγόνα στον κουβά. Για μένα, οι καρποί της δουλειάς που οδήγησαν στην οικοδόμηση των Extreme Kids ήταν οι φιλίες που προέκυψαν από αυτό και συνεχίζουν να προκύπτουν. Γνωρίζοντας ότι υπάρχουν άλλα άτομα που μπορώ να τηλεφωνήσω όταν είμαι στο μυαλό μου, που θα καταλάβουν, που θα γελάσουν και θα πουν ναι, αυτό είναι μπερδεμένο, απλά πρέπει να συνεχίσουμε να μπερδεύουμε. Γνωρίζοντας ότι είμαι μέρος αυτού του ακατάστατου, ανθεκτικού συνεργείου με κάνει να νιώθω καλά, με συντηρεί και μου δίνει ενέργεια για να ξεκινήσω νέα έργα με παρόμοιο τρόπο. Η συνεργασία για την αναπηρία είναι πραγματικά ένας πολύ καλός τρόπος σύνδεσης των ανθρώπων.

Τι είδους σχόλια έχετε λάβει από άλλους γονείς παιδιών με αναπηρία;

ElizaFactor: Ω Θεέ μου! Έχω λάβει τόσο υπέροχες σημειώσεις, email, αγκαλιές. Οι γονείς μιλούν για την αναγνώριση, τα δάκρυα, το γέλιο, το αίσθημα του να είσαι λιγότερο μόνος και Ελπίζω. Τα αδέρφια έχουν φτάσει επίσης. Μια νεαρή γυναίκα της οποίας η ψυχική ασθένεια του αδερφού της οδήγησε σε βία και χάος, μου είπε ότι ένιωθε «βλέπει». Μου είπε ένας αναγνώστης του οποίου ο μικρότερος αδερφός πέθανε από μια σπάνια γενετική ασθένεια Παράξενη Ομορφιά τον βοήθησε να καταλάβει καλύτερα τους γονείς του και έφερε μια αίσθηση γαλήνης. Είναι υπέροχα ευχάριστο, η ιστορία σας να φέρνει λίγη ειρήνη και κατανόηση στους άλλους!

Οι αναγνώστες σας θα θέλουν να μάθουν: πώς είναι τώρα ο Felix; Τι άλλαξε στη ζωή του και στη δική σας από τότε που κυκλοφόρησε το βιβλίο;

ElizaFactor: Ο Φέλιξ είναι τώρα έξι πόδια ψηλός και όμορφος όσο ποτέ. Το γέλιο του είναι ακόμα μεταδοτικό, οι φράσεις του ακόμα αινιγματικές. Το “Don’t deny it” είναι το αγαπημένο του αυτή τη στιγμή. Ζει σε ένα υπέροχο σχολείο κατοικιών στα βόρεια της Νέας Υόρκης και προετοιμάζομαι για την αποφοίτησή του ξεκινώντας μια φάρμα στην κοιλάδα Hudson, την οποία έχουμε ονομάσει Lonely Worm Farm. Μόλις πήραμε κατσίκες! Πολύ συναρπαστικό. Το σχέδιο είναι να δημιουργηθεί ένα οικολογικό κέντρο γεωργίας και τέχνης όπου ο Felix και άλλα άτομα με αναπηρία μπορούν να εργαστούν και να βελτιώσουν τα ταλέντα τους.

Έχετε ένα νέο έργο που ονομάζεται How The Trees Saved My Life: The Orchard Campaign. Θα μπορούσατε να εξηγήσετε τι είναι και πώς προέκυψε; Πού μπορούμε να απευθυνθούμε για περισσότερες πληροφορίες;

ElizaFactor: Αφού έγραψα Παράξενη Ομορφιά, οι άνθρωποι θα με ρωτούσαν για την πνευματικότητά μου. Ποτέ δεν ήξερα τι να πω, αλλά οι ερωτήσεις τους προκάλεσαν την επιθυμία να γράψω για μια στιγμή που είχα ως φοιτητής ανταλλαγής στη Γαλλία, το 1984. Αυτό που προέκυψε ήταν ένα κωμικό μυθιστόρημα ενηλικίωσης για τη χρονιά μου στο εξωτερικό, παγόβουνα το Λίγηρα, μια κακιά θετή μητέρα, και αυτά τα υπέροχα δέντρα που πραγματικά, πραγματικά μου έσωσαν τη ζωή. Αντί να χρησιμοποιήσουμε πολτό δέντρων για να δημοσιεύσουμε αυτό το μυθιστόρημα, ενσωματώνουμε την ιστορία σε έναν έρανο. Εάν κάνετε μια δωρεά οποιουδήποτε ποσού για να βοηθήσετε τη Lonely Worm Farm να φυτέψει ένα προσβάσιμο κοινοτικό περιβόλι, θα λάβετε, μέσω email, μια σειριακή έκδοση του Πώς τα δέντρα μου έσωσαν τη ζωή (με λίγη βοήθεια από τη σοκολάτα). Η πρώτη δόση θα αποσταλεί στις 12 Μαρτίου, τα γενέθλια του Felix, και θα συνεχίζεται κάθε Σάββατο έως τις 14 Μαΐου.

(Για περισσότερες πληροφορίες, μεταβείτε στο www.lonelywormfarm.com/orchard/)

Εκτός από τον εορτασμό της πενταετίας από την έκδοση του Παράξενη Ομορφιά, σήμερα είναι η Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας. Ποια είναι η γνώμη σας για την κατάσταση των γυναικών σε αυτόν τον νομό;

ElizaFactor: (Γέλια) Δεν είμαστε ανάλογοι με την αξία μας.

Θα μπορούσατε να μιλήσετε για τρόπους με τους οποίους ως κοινωνία μπορούμε να ανυψώνουμε τις γυναίκες, ιδιαίτερα αυτές που φροντίζουν και εργάζονται σε χώρους αναπηρίας, καθημερινά, και όχι μόνο μία φορά το χρόνο;

ElizaFactor: Ψήφος. Εκλέξτε πολιτικούς που δεσμεύονται για καθολική υγειονομική περίθαλψη, οικονομικά προσιτή στέγαση, ημερήσια φροντίδα, μεροκάματο για όλους. Η μέση αμοιβή για έναν βοηθό υγείας είναι 13,00 $/ώρα. Πώς μπορείτε να μεγαλώσετε μια οικογένεια με αυτό – ή ακόμα και να φροντίσετε τον εαυτό σας; Ψήφος. Προστατέψτε την ψήφο. Συμμετέχετε σε τοπικούς αγώνες και πολιτειακά νομοθετικά σώματα. Εκεί παίρνονται οι περισσότερες αποφάσεις που επηρεάζουν τη ζωή των γυναικών.

Αν μπορούσες να δειπνήσεις με μια διάσημη γυναίκα, ζωντανή ή νεκρή, ποια θα διάλεγες και γιατί;

ElizaFactor: Θα πάω για το χρυσό και θα καλέσω τη Χάριετ Τάμπμαν για δείπνο. Εκτός από σπουδαίος Αμερικανός ήρωας, είναι και σύμβολο αναπηρίας. Όταν ήταν δώδεκα, ένας επίσκοπος έριξε ένα βάρος σε μια σκλάβα που δραπέτευε. Αντίθετα, τη χτύπησε, συνθλίβοντας μέρος του κρανίου της. Όταν ανάρρωσε, είχε επιληψία. Σε όλη την υπόλοιπη ζωή της, είχε πονοκεφάλους, επιληπτικές κρίσεις και οράματα. Περιέγραψε αυτά τα οράματα ως άμεση επικοινωνία με τον Θεό. Την έκαναν ατρόμητη και τη βοήθησαν να σώσει έναν εκπληκτικό αριθμό ανθρώπων. Ήταν η μόνη γυναίκα που ηγήθηκε των ανδρών στη μάχη κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Έζησε μέχρι τα ενενήντα. Υπάρχει ένα πρόβλημα, όμως. Θα μου άρεσε πολύ να μαζέψω λαχανικά από τον κήπο μου και να της φτιάξω ένα γεύμα, αλλά φοβάμαι ότι θα ήμουν τρομερά ντροπαλή όταν φτάσει. Θα ήθελα λοιπόν να κάμψω λίγο τους κανόνες και να προσκαλέσω τη συγγραφέα Louise Erdrich, της οποίας το χιούμορ και η ευφυΐα θα με χαλαρώσουν. Αν αυτό δεν λειτουργούσε, είμαι σίγουρος ότι η Λουίζ και η Χάριετ θα μπορούσαν να συνεχίσουν μια υπέροχη συζήτηση και θα μπορούσα απλώς να καθίσω εκεί, να τους ακούω και να τους ταΐζω φαγητό. Αυτό θα με έκανε χαρούμενη.

Ελπίζω να σας άρεσε να μάθετε λίγο για την υπέροχη συγγραφέα μας Eliza Factor. Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για το Lonely Worm Farm, επισκεφθείτε οπωσδήποτε www.lonelywormfarm.com/orchard/.

Χρησιμοποιήστε κωδικό Παράξενη ομορφιά και λάβετε έκπτωση 25%. Παράξενη Ομορφιά.*

*Ο κωδικός ισχύει έως 14 Μαρτίου 2022