Φωτογραφία από Ντιέγκο Λοζάνο επί Ξεβιδώστε
Η έρημος είναι ένα σεβαστό και τρομακτικό τοπίο. Όμορφα λιτό στην καλύτερη περίπτωση και πολύ σκληρό στη χειρότερη, ακόμη και οι έμπειροι πεζοπόροι μπορούν να ξεφύγουν από την αστάθειά του. Συχνά, οι θερμοκρασίες φτάνουν μέχρι τους 100 βαθμούς. Όταν πέφτει η βροχή, ένα λιγοστό στρώμα χώματος διοχετεύει το υπερβολικό νερό σε ταραγμένες πλημμύρες. Αλλά, πιάστε την έρημο τη χρυσή ώρα και παρακολουθήστε την άγρια ζωή να αναδύεται — είναι μια μαγική εμπειρία που μπορεί να απολαύσει ο καθένας με λίγη προετοιμασία.
Κάθε οικοσύστημα της ερήμου — από το οροπέδιο του Κολοράντο της Γιούτα έως την έρημο Σονόραν της Αριζόνα — έχει μοναδικά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, ισχύουν οι ίδιες γενικές οδηγίες αναψυχής. Διαβάστε παρακάτω τις συμβουλές μας για το πώς να κάνετε πεζοπορία στην έρημο, ώστε να έχετε ένα ασφαλές και ευχάριστο ταξίδι σε αυτά τα έντονα, άγρια τοπία.
Εξερευνήστε τον κόσμο σας με βραβευμένους οδηγούς
1. Ξεκινήστε νωρίς ή αργά
Φωτογραφία από Simon Hurry επί Ξεβιδώστε
Πολλά ιθαγενή ζώα της ερήμου είναι νυκτόβια για καλό λόγο. Το καλοκαίρι, οι μεσημεριανές θερμοκρασίες ξεπερνούν τους 100 βαθμούς και οι περισσότερες έρημοι προσφέρουν λίγες σκιερές διακοπές. Είναι καλύτερο να αποφύγετε την πεζοπορία μεταξύ 10:00 π.μ. και 16:00 μ.μ., γι‘ αυτό ξεκινήστε τις δραστηριότητές σας νωρίς ή απλώς βγείτε έξω για μια βραδινή βόλτα. Η έρημος λάμπει αυτές τις ώρες της ημέρας, έτσι δεν θα μετανιώσετε που ξεκινήσατε σε περίεργες ώρες — φροντίστε να έχετε μαζί σας έναν προβολέα.
2. Καύσιμο σωστά
Το έχουμε ακούσει τόσες φορές: πίνετε άφθονο νερό όταν αναδημιουργείτε σε εξωτερικούς χώρους. Αλλά η επαρκής ποσότητα H2O είναι ιδιαίτερα κρίσιμη στην έρημο, όπου η βίαιη ηλιοφάνεια και οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να σας αφυδατώσουν πολύ πριν το καταλάβετε. Ένα γαλόνι την ημέρα είναι η τυπική σύσταση, αλλά όταν κάνετε πεζοπορία στην έρημο, θα θέλετε να το φτιάχνετε μέχρι ένα λίτρο κάθε ώρα και να πίνετε γουλιά πριν διψάσετε.
Μην ξεχνάτε επίσης να παρακολουθείτε τι βγαίνει από το σώμα σας. Τα σπάνια ή σκοτεινά ούρα είναι ένα σαφές σημάδι αφυδάτωσης και μπορεί να συνοδεύονται από σοβαρές νευρολογικές παθήσεις όπως σύγχυση και ζάλη.
Σε περιβάλλοντα της ερήμου, είναι δύσκολο να αντικαταστήσετε τα επιπλέον υγρά και μέταλλα που ιδρώνετε, επομένως το νερό από μόνο του δεν θα το κόψει πάντα. Τα αθλητικά ποτά ή ταμπλέτες θα αναπληρώσουν τους απαραίτητους ηλεκτρολύτες σας. Αν προτιμάτε να το κρατάτε απλό, τα αλμυρά σνακ με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο είναι ένα άλλο καλό συμπλήρωμα — αλλά είναι πολύ λιγότερο συμπυκνωμένα από τα συσκευασμένα μείγματα ηλεκτρολυτών, γι‘ αυτό να τσιμπολογάτε συχνά. Η διατήρηση της τροφοδοσίας θα βοηθήσει στην πρόληψη της υπονατριαιμίας, μιας λιγότερο συχνής αλλά επικίνδυνης ασθένειας που εμφανίζεται όταν ένας πεζοπόρος πίνει τόσο πολύ νερό που αραιώνει το νάτριο στο σώμα του και κατακλύζει τα νεφρά του.
Μερικές επιπλέον συμβουλές: Ενώ ετοιμάζετε νερό, φροντίστε να αφήσετε λίγο στο αυτοκίνητο. Για τους κατοίκους της ερήμου, η αποθήκευση νερού στο αυτοκίνητο είναι απαραίτητη προφύλαξη σε περίπτωση προβλημάτων αυτοκινήτου. Επιπλέον, είναι πάντα καλή ιδέα να περιμένετε λίγο στο μονοπάτι αν υποτιμάτε την πεζοπορία σας.
3. Ντύσου σαν ντόπιος
Τα πουκάμισα για τον ήλιο και τα μεγάλα καπέλα είναι το όνομα του παιχνιδιού στην έρημο. Το αντηλιακό είναι μια καλή αρχή, αλλά είναι εύκολο να ξεχάσετε να εφαρμόσετε ξανά, επομένως είναι καλύτερο να έχετε ένα εγγυημένο στρώμα προστασίας όταν κάνετε πεζοπορία στην έρημο.
Φαίνεται αδιανόητο να φοράτε περισσότερα ρούχα σε πιο ζεστά κλίματα, αλλά τα ελαφριά πουκάμισα για τον ήλιο παρέχουν επιπλέον προστασία SPF και στην πραγματικότητα σας κρατούν πιο δροσερή κρύβοντας το δέρμα σας από τον καυτό ήλιο. Και ενώ τα καπέλα με φαρδύ γείσο μπορεί να φαίνονται σκοτεινά, καλύπτουν περιοχές που παραβλέπονται όπως το τριχωτό της κεφαλής, τα χείλη και τα αυτιά σας.
Τα υποδήματα είναι η μοναδική εξαίρεση στα ρούχα όπου το λιγότερο είναι περισσότερο. Κάποιοι λατρεύουν τις μπότες και κάποιοι τις μισούν, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι κάνουν τα πόδια σας να ιδρώνουν. Επιλέξτε πιο αναπνεύσιμα υποδήματα (όπως δρομείς δρόμου, ελαφριές μπότες ή ακόμα και σανδάλια) όταν κάνετε πεζοπορία στην έρημο. Θα ιδρώνετε λιγότερο και τα πόδια σας – και οι φίλοι σας στην κατασκήνωση – θα σας ευχαριστήσουν. Εάν είστε έτοιμοι να μεταβείτε σε μίνιμαλ υποδήματα, Τσάκος και Σανδάλια Bedrock φημίζονται για την άνεση και την πρόσφυσή τους. Εάν προτιμάτε να διατηρήσετε το στήριγμα στον αστράγαλο, Οξύς και Ahnu έχετε μερικές εξαιρετικές επιλογές για μπότες που αναπνέουν.
Είναι σημαντικό να ντύνεστε για τον καιρό, αλλά είναι επίσης σημαντικό να είστε προετοιμασμένοι για απροσδόκητες αλλαγές. Παρά το ότι μπορεί να φαίνεται, στην πραγματικότητα κάνει βροχή στην έρημο, και όταν έρχεται, έρχεται συχνά με δύναμη. Φοράτε πάντα ένα αδιάβροχο μπουφάν ή πόντσο έκτακτης ανάγκης, ώστε να μην σας πιάσουν απροετοίμαστοι αν αλλάξει ο καιρός.
4. Γνωρίστε τις πηγές νερού σας
Για ένα μέρος που έχει διαμορφωθεί θεμελιωδώς από το νερό, η έρημος το κρύβει καλά. Αν σκοπεύετε να κάνετε πεζοπορία στην έρημο, συμβουλευτείτε χάρτες και τοπικούς σταθμούς δασοφυλάκων για να μάθετε για τις τρέχουσες συνθήκες νερού και τις πιθανές πηγές.
Τα ρέματα της ερήμου είναι συχνά ζωντανά μέρη, αλλά λίγα είναι πολυετή και είναι συνηθισμένο να συναντάμε πηγές ξηρού νερού. Αν ψάχνετε για παροχή νερού, αναζητήστε δέντρα από βαμβάκι. Είναι τεράστιες λεύκες που αναπτύσσονται κοντά στο νερό και αποτελούν καλή ένδειξη πιθανών ρεμάτων. Οι Tinajas, ή λακκούβες, είναι βαθιές κοιλότητες σε σκληρούς βράχους που συγκρατούνται στο νερό για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, ειδικά σε σκιερά φαράγγια ή μετά από πρόσφατη βροχή. Μην βασίζεστε σε αυτά για νερό, αλλά μπορεί να είναι σωτήρια σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
5. Εξοικειωθείτε με τις πλημμύρες και τις καταιγίδες
Πολλοί άνθρωποι επισκέπτονται την έρημο την πιο βάναυση εποχή του χρόνου, επειδή ευθυγραμμίζεται με τις σχολικές διακοπές. Το καλοκαίρι είναι επίσης η εποχή των μουσώνων, και οι επισκέπτες κινδυνεύουν περισσότερο να παγιδευτούν σε καταιγίδα αυτούς τους μήνες. Οι καταιγίδες συνήθως σαρώνουν το απόγευμα και δημιουργούν όμορφους καταρράκτες και ουράνια τόξα, αλλά φέρνουν και τεράστιες ξαφνικές πλημμύρες. Γνωρίστε τους κινδύνους πριν ξεκινήσετε τις βροχερές μέρες και ελέγξτε την πρόβλεψη.
Οι ξαφνικές πλημμύρες είναι ακόμα πιο επικίνδυνες από ό,τι ακούγονται γιατί δεν είναι μόνο νερό. Αυτοί οι χείμαρροι βροχοπτώσεων μεταφέρουν ιζήματα, κορμούς, βράχους και άλλα βαριά συντρίμμια. ο πιο πρόσφατες πλημμύρες στο Εθνικό Πάρκο Σιών Έβγαλε ακόμη και αυτοκίνητα και RV! Οι ξαφνικές πλημμύρες ταξιδεύουν μέσω ενός πολύπλοκου δικτύου αποχετεύσεων που εκτείνονται για πολλά μίλια, ανάλογα με το πού πέφτει η βροχή. Ορισμένες αποχετεύσεις είναι πιο ασφαλείς από άλλες. Οι ντόπιοι μπορούν να σας πουν ποιες πεζοπορίες είναι πιο ασφαλείς εάν ο καιρός φαίνεται αμφίβολος, γι‘ αυτό σταματήστε από έναν σταθμό δασοφυλάκων ή ένα κατάστημα ειδών πριν την πεζοπορία σας! Όμως, είναι πάντα ασφαλέστερο να αναδιατάξετε τα σχέδια όταν αρχίζουν να δημιουργούνται σύννεφα, ανεξάρτητα από το πόσο μακριά φαίνονται.
Εκτός από τη βροχή, οι καταιγίδες στην έρημο αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τους πεζοπόρους. Αποφύγετε ανοιχτά τοπία κατά τη διάρκεια καταιγίδων, ακόμα κι αν η καταιγίδα δεν είναι αμέσως από πάνω σας — οι κεραυνοί μπορούν να ταξιδέψουν για περισσότερα από 10 μίλια. Τα φυτά της ερήμου είναι συνήθως μικρά, επομένως μπορεί κάλλιστα να είστε το πιο ψηλό πράγμα στο τοπίο, με αποτέλεσμα να κινδυνεύετε περισσότερο από κεραυνούς.
6. Συσκευάστε το, βάλτε το
Στα περισσότερα μέρη, μια φλούδα πορτοκαλιού χρειάζεται περίπου έξι μήνες για να αποσυντεθεί. Αλλά σε άνυδρα περιβάλλοντα της ερήμου, μπορεί να διαρκέσει επ ‚αόριστον. Το να αφήνουμε τυχόν μη εγγενή υλικά είναι σκουπίδια, ακόμα κι αν είναι τεχνικά βιοδιασπώμενα σε διαφορετικά κλίματα. Πολλά μονοπάτια δεν έχουν κάδους απορριμμάτων, γι‘ αυτό φέρτε μια μικρή σακούλα για περιτυλίγματα και άλλα απορρίμματα. Ποτέ μην το πετάξετε στο μυστήριο στην κορυφή του μονοπατιού!
Σε τέτοια περιβάλλοντα που αποσυντίθενται αργά, είναι η καλύτερη πρακτική να συσκευάζετε όλα τα υλικά μπάνιου επίσης. Ορισμένα πάρκα και κομητείες της ερήμου, όπως το Εθνικό Πάρκο Canyonlands, απαιτούν από όλους τους ταξιδιώτες με σακίδιο να φέρουν τσάντες wag. Δεν υπάρχει αρκετή βροχόπτωση ή οργανική ύλη στο έδαφος της ερήμου για την αποσύνθεση των ανθρώπινων αποβλήτων και η ποσότητα των κοπράνων μπορεί να γίνει πρόβλημα σε περιοχές που δέχονται μεγάλη επισκεψιμότητα. Τουλάχιστον, να πακετάρετε πάντα το χαρτί υγείας σας, ακόμα και όταν απομακρύνεστε από δημοφιλείς πεζοπορίες στην έρημο. Τίποτα δεν καταστρέφει μια πεζοπορία όπως το παλιό χαρτί υγείας που φουσκώνει στο φασκόμηλο.
7. Σκεφτείτε ένα μάθημα ιατρικής
Τα μαθήματα Wilderness First Aid (WFA) ή Wilderness First Responder (WFR) είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να μάθετε τα συμπτώματα ασθενειών που σχετίζονται με τη ζέστη — και δεν βλάπτει να είστε έτοιμοι για φουσκάλες και συναντήσεις με φίδια. Ακόμη και οι πιο επιμελείς, προσεκτικοί πεζοπόροι μπορούν να βρουν έναν αποπροσανατολισμένο ταξιδιώτη που δεν ήπιε αρκετό νερό. Η μεταφορά επιπλέον σνακ, ενός πακέτου Pedialyte σε σκόνη και ένα δορυφορικό τηλέφωνο θα μπορούσε να σώσει τη ζωή κάποιου.
Τα μαθήματα ιατρικής μπορεί να είναι απαγορευτικά από πλευράς κόστους, αλλά ευτυχώς, το διαδίκτυο είναι γεμάτο πόρους. Η Αμερικανική Ένωση Πεζοπορίας δημοσίευσε χρήσιμους οδηγούς για αφυδάτωση, θερμική εξάντληση και θερμοπληξία. Όσο είστε σε αυτό, διαβάστε για την άγρια ζωή της ερήμου, όπως σκορπιούς, αράχνες και λιοντάρια του βουνού. Οι θερμικές ασθένειες και οι επικίνδυνες συναντήσεις με την άγρια ζωή μπορούν να αποφευχθούν και οι επιχειρήσεις Έρευνας και Διάσωσης είναι ακριβές, επομένως μην αφήσετε τον εαυτό σας να γίνει θύμα του περιβάλλοντος της ερήμου.
Εκδρομή πεζοπορίας στην έρημο με οδηγό
Εάν δεν είστε έτοιμοι να αντιμετωπίσετε την έρημο μόνοι σας, ένα ταξίδι με οδηγό στην έρημο σας επιτρέπει να μάθετε βασικές δεξιότητες για πεζοπορία στην έρημο. Όταν κάνετε πεζοπορία με οδηγό στα φαράγγια του Εθνικού Πάρκου Capitol Reef ή στην γραμμωτή έρημο της Κοιλάδας του Θανάτου, θα μάθετε πώς να εντοπίζετε πιθανές πηγές νερού και να παραμένετε ασφαλείς σε καυτές θερμοκρασίες. Όχι μόνο θα αποκτήσετε νέες δεξιότητες, αλλά η πεζοπορία με οδηγό μπορεί να σας διδάξει για τη λεπτή άγρια ζωή, τους πολιτισμούς του παρελθόντος και του παρόντος και τους συναρπαστικούς γεωλογικούς σχηματισμούς. Όσο περισσότερα γνωρίζετε για την περιοχή στην οποία κάνετε πεζοπορία, τόσο περισσότερο θα εκτιμήσετε αυτά τα παράξενα, φαινομενικά αραιά τοπία.
