Ρίτσαρντ ΜακΝιλ Ντάγκλας
Για να το πω αυτό Εργατικό Σύμφωνο έχει μια σημασία που διαψεύδει ότι το μήκος του είναι να μην το πουλήσει από μόνο του. Το πρώτο αποτέλεσμα ενός έργου δεκαοκτώ μηνών, αυτό το φυλλάδιο, που δημοσιεύτηκε από την Labor Together και συντάχθηκε από τον Τζόναθαν Ράδερφορντ των Blue Labour, είναι μια φιλόδοξη προσπάθεια. Προτάσεις όπως ένα εθνικό σχέδιο ανασυγκρότησης (διασφάλιση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι αυτάρκης σε προμήθειες που απαιτούνται για την αντιμετώπιση έκτακτων αναγκών εθνικής ασφάλειας και υγείας), η κοινωνική αδειοδότηση επιχειρήσεων (υποχρεώνοντας τις εταιρείες να προσφέρουν κοινωνικές αποδόσεις, όπως η τοπική προμήθεια ή η πληρωμή των μισθός διαβίωσης) και μια Εθνική Υπηρεσία Φύσης (που απασχολεί άτομα σε κλίμακα για την παροχή ζωτικών περιβαλλοντικών υπηρεσιών, όπως η κατασκευή αντιπλημμυρικών αντιπλημμυρικών μέτρων και η άσκηση αναγεννητικής γεωργίας) είναι κάτι περισσότερο από μια συλλογή ειδών στο καλάθι αγορών της πολιτικής λιανικής. Δεν είναι μόνο ότι αυτές οι ιδέες είναι από μόνες τους ριζοσπαστικές. είναι ότι προσφέρονται ως μέρος ενός οράματος για το πώς οι Εργατικοί θα μπορούσαν να ανανεώσουν μια κοινή ταυτότητα με τον βρετανικό λαό σε μια μεταβιομηχανική εποχή.
Ωστόσο, το πραγματικό περιεχόμενο αυτού του φυλλαδίου είναι λιγότερο σημαντικό από αυτό που αντιπροσωπεύει. Αυτό που μπορούμε να ανιχνεύσουμε σε αυτό είναι μια δημιουργική ενέργεια, μια αντίδραση που παράγεται από τη συνένωση δύο διακριτών στοιχείων της ιδεολογίας των Εργατικών – ένα ευρύ μέτωπο μετριοπαθών μετανέων Εργατικών και μελών του κόμματος, και ένας κύκλος Μπλε Εργατικών και άλλων ευρέως μετα- φιλελεύθεροι ξένοι.
Αυτό είναι συναρπαστικό επειδή η αποξένωση αυτών των στοιχείων (ή των ιδεών που αντιπροσωπεύουν) είναι από μόνη της μια ιστορία των αυξανόμενων δομικών αδυναμιών του Εργατικού Κόμματος από τις πρώτες μέρες του Νέου Εργατικού Κόμματος. Επίσης, δεδομένου ότι πιο πρόσφατα αυτά τα στοιχεία παρατάχθηκαν (με ορισμένες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις) σε διαφορετικές πλευρές του χάσματος του Brexit, αυτή η συνένωση είναι ένα επιπλέον σημάδι της βρετανικής πολιτικής που προχωρά από αυτόν τον εξουθενωτικό διχασμό.
Σε ένα ακόμη βαθύτερο επίπεδο, η σημασία αυτής της συνένωσης έγκειται στο ότι επαναφέρει το ζήτημα του ήθους στην τροχιά της κύριας κομματικής σκέψης. Σε αυτό ίσως μπορούμε απλώς να δούμε τις απαρχές μιας λύσης σε αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε «πρόβλημα διπλού ήθους των Εργατικών».
Από το ήθος στο αντιήθος
Πριν από είκοσι χρόνια έγραψα ένα δοκίμιο για Ανανέωση με τίτλο «Το νέο ήθος των Εργατικών». Αυτό ξεκίνησε με το πρόβλημα του εργατικού ήθους· το αρχικό πρόβλημα με το ήθος των Εργατικών. Σχεδιασμός από τον Henry Drucker κλασική μελέτη από το 1979, έκανα πρόβα για το παράδοξο της ηθικής ταυτότητας των Εργατικών. Το ήθος των Εργατικών – η συναισθηματική τους αίσθηση της φυλετικής πίστης σε αυτές τις δίδυμες αιτίες, η χειραφέτηση της εργατικής τάξης και η σοσιαλιστική μεταρρύθμιση της κοινωνίας – δημιούργησε μια ισχυρή ελκυστική δύναμη, που συνδέει τους υποστηρικτές μέσα σε μια πυκνή αίσθηση συλλογικής ταυτότητας και ηθικού σκοπού. Ωστόσο, η ίδια δύναμη απώθησε εξίσου όσους δεν αναγνώριζαν ότι ανήκαν στη φυλή. Και όπως το έθεσαν κριτικοί όπως ο David Marquand, γενικά υπήρχαν πάντα περισσότεροι άνθρωποι έξω από τη φυλή παρά μέσα. (Όπως το έχει πλαισιώσει πιο πρόσφατη ανάλυση, από τότε που οι Εργατικοί αντικατέστησαν τους Φιλελεύθερους, η βρετανική πολιτική διακρίθηκε περισσότερο από αντεργατικός παρά μια προοδευτική συμμαχία.) Όπου το Εργατικό Κόμμα κέρδισε, υποστήριξε ο Marquand, το έκανε διευρύνοντας επιτυχώς την απήχησή του πέρα από την ταυτότητα του εργατισμού. αντιπροσωπεύοντας ένα ορισμένο όραμα για ένα ελπιδοφόρο μέλλον για το έθνος στο σύνολό του.
Όλα αυτά συνέβαιναν ακόμη και στα μεταπολεμικά χρόνια της κεϋνσιανής πολιτικής οικονομίας. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι κοινές δυνάμεις της οικονομικής αποβιομηχάνισης και του πολιτιστικού ατομικισμού είχαν συρρικνώσει τη βάση στην οποία το ήθος του Εργατικού Κόμματος ήταν ελκυστικό, αφήνοντας την ηγεσία του να παλεύει με την αυτοσυνείδηση του αναχρονισμού. Το New Labour ήταν η απάντηση.
Ποιο ήταν όμως το ήθος του κόμματος υπό τους Νέους Εργατικούς; Μετά από προσεκτική εξέταση έγινε σαφές: το νέο ήθος των Εργατικών ήταν ότι δεν είχαν. Ένα ρητό ήθος, και η πολιτική θρησκευτικότητα του εργατισμού και του σοσιαλισμού που το συνόδευε, η γλώσσα της ιδεολογίας και το δόγμα των αξιοσέβαστων αρχών – όλα αυτά παραμερίστηκαν με την αλλαγή του ονόματος του κόμματος, κάτι που οι υποστηρικτές μπορούσαν να αγνοήσουν ως τετριμμένο, αλλά του οποίου η επιπολαιότητα έπαιξε το ρόλο να κάνει το ήθος του κόμματος μια επιπολαιότητα από μόνη της.
Η προσέγγιση του Νέου Εργατικού Κόμματος στην κυβέρνηση ήταν διαχειριστική, η προσέγγισή τους στην πολιτική ήταν εξαιρετικά ρεαλιστική. Το καθοριστικό του σύνθημα ήταν: «Αυτό που μετράει είναι αυτό που λειτουργεί». Η αποκήρυξη της γλώσσας της ιδεολογίας την άφησε χωρίς τα εργαλεία για να δικαιολογήσει τις ενέργειές της από αρχής και από αυτό να βρει μια βάση για πολιτική ανεξάρτητη από την κυρίαρχη πολιτική οικονομία της κυβέρνησης στην παγκόσμια εποχή του νεοφιλελευθερισμού. Ήταν θεσμικά ασήμαντο, κάτι που λειτούργησε ενάντια στην ηθική δέσμευση πολλών από τις ηγετικές του προσωπικότητες σε προσωπική βάση. Όπως το έθεσε ένα διαβόητο σημείωμα του Φίλιπ Γκουλντ το 2000, η ίδια η ανησυχία του κόμματος για την προβολή μιας ευνοϊκής εικόνας σήμαινε ότι η εικόνα που έλαβαν οι περισσότεροι από αυτό ήταν μια άνευ αρχών και αναξιόπιστη επιθυμία για έγκριση.
Επομένως, το πρόβλημα του διπλού ήθους των Εργατικών. Το Νέο Εργατικό Κόμμα προσπάθησε να προχωρήσει πέρα από ένα αρχικό ήθος που έχανε περισσότερους ψηφοφόρους από αυτούς που κέρδιζε και να απελευθερωθεί από τις κληρονομικές πολιτικές που λειτουργούσαν ως τοτέμ αυτού του ήθους. Αλλά το νέο του ήθος (ή το αντι-ήθος) δεν εξασφάλισε βαθιά υποστήριξη στη θέση του άλλου, και γινόταν ολοένα και περισσότερο αντιληπτό ως ανάθεμα από εκείνους που λατρεύονταν το πρωτότυπο – πόσο μάλλον όταν η εκλογική μαγεία των Νέων Εργατικών τελείωσε.
Πρόβλημα ήθους των Blue Labour
Έχουν συμβεί πολλά μέσα στους Εργατικούς από τότε που δημοσιεύτηκε αυτό το δοκίμιο πριν από δύο δεκαετίες. Αλλά τα προβλήματα ήθους του κόμματος δεν έχουν προχωρήσει πολύ: το New Labour, και οι επιτυχίες και οι περιορισμοί του, συνεχίζουν να σκιάζουν πολύ. Δεν είναι μόνο ότι το ευρύ μέτωπο των μετριοπαθών Εργατικών (που αποτελούν τον πυρήνα της εκλογικής περιφέρειας του Εργατικού Μαζί) έχουν την τάση να ταυτίζουν τις εκλογικές επιτυχίες των Νέων Εργατικών με το αντί-ήθος τους, την αποφυγή της ιδεολογικής κριτικής και την επιθυμία τους να υπερβούν τις παγίδες του εργατισμού.
Είναι επίσης ότι όσοι αντιτίθενται σε αυτό το αντί-ήθος από μια γενικά μεταφιλελεύθερη προοπτική (η καθοριστική οπτική των Γαλάζιων Εργατικών) έχουν την τάση να εκφράζουν την κριτική τους με τη μορφή αυτού που μερικές φορές μοιάζει με ένα σχεδόν αναζωογονητικό κίνημα για το αρχικό ήθος των Εργατικών. Υπήρχαν κάποιοι ψίθυροι για αυτό, για παράδειγμα, στο πρόσφατο άρθρο του Jonathan Rutherford στο Ανανέωση— στην οποία υποστήριξε ότι ο μόνος τρόπος για το κόμμα να κερδίσει πίσω έδρες όπως το Χάρτλπουλ και να αναρριχηθεί ξανά στην εξουσία ήταν να θυμάται ότι: «Η διαδρομή από την κρίση των Εργατικών βρίσκεται στο όνομά του. Είναι το κόμμα της δουλειάς και των εργαζομένων και έτσι πρέπει να ενεργεί ».
Χειρονομία προς τα θέματα που θα διερευνηθούν Εργατικό Σύμφωνο, ο Ράδερφορντ συνέχισε να αναγνωρίζει ότι αυτή η έκκληση στον εργατισμό έπρεπε να επικαιροποιηθεί για να ληφθεί υπόψη η μεταμορφωμένη φύση της εργασίας και της τάξης και να ενσωματωθεί σε ένα σοσιαλδημοκρατικό όραμα εθνικής ανανέωσης. Και, προφανώς, είναι σωστό να υποστηρίξουμε ότι οι Εργατικοί πρέπει αν μη τι άλλο να εκπροσωπούν αυθεντικά τα συμφέροντα των εργαζομένων. Αλλά και πάλι, εδώ όπως και αλλού στη ρητορική των Μπλε Εργατικών, υπήρχε ένας υπαινιγμός της προσπάθειας να ξαναζωντανέψει ένα πρωτότυπο ήθος του οποίου οι πολιτιστικές υποστηρίξεις έχουν εξαφανιστεί και το οποίο ήταν πάντα εκλογικά προβληματικό ακόμη και στην ακμή του. Αυτό είναι ακόμη πιο γαργαλητό δεδομένης της πρόσφατης ώθησης ανάλυση της ιδιοκτησίας σπιτιού, Daily Mail-Διαβάζοντας τους Τόρις εναλλάκτες σε καθίσματα «κόκκινου τοίχου», που έχουν βαρεθεί να θεωρούνται ότι ανήκουν στη φυλή των Εργατικών.
Μέσα σε κάποια κριτική που απορρέει από το στάβλο των Μπλε Εργατικών, μπορούμε να παρατηρήσουμε μια αποξένωση του ήθους από την πολιτική, με αποτέλεσμα ένα είδος προκατάληψης ενάντια στον τυπικό ουρανίσκο της κεντροαριστερής πολιτικής ως αντιπροσωπευτικό του μισητού αντιήθους. Ένα πρόσφατο παράδειγμα δίνεται από τον Jon Cruddas, μια πληροφοριακή πηγή, ως ένας που θα μπορούσαμε να πούμε ότι εμπλέκεται τόσο στο Labor Together όσο και στο Blue Labour. Σε Η Αξιοπρέπεια της Εργασίας, ο Κρούντας μας αφηγείται μια ιστορία για το παλιό του αφεντικό, τον Τόνι Μπλερ, και το προσωπικό πέρασμα του τελευταίου από το ήθος στο αντί-ήθος. Στην αρχή, ο Μπλερ έγραψε ένα δοκίμιο με τίτλο «Γιατί είμαι Χριστιανός» και σφυρηλάτησε έναν «ηθικό σοσιαλισμό [that] αμφισβήτησε τον αριστερό οικονομισμό και ανοικοδόμησε ένα κοινό καλό». Στη συνέχεια έπεσε κάτω από την επιρροή του ιστορικού υλισμού των Εργατικών, των νεοφιλελεύθερων δογμάτων του Υπουργείου Οικονομικών και των καταναλωτικών οραμάτων της βιομηχανίας δημοσκοπήσεων. Και στράφηκε στη «χρησιμότητα και τον λογισμό», «τη συναλλαγή, την κατανομή» και «την ορθολογική διαχείριση της ατέρμονης ανάπτυξης». και το πνεύμα χάθηκε.
Παρ‘ όλη την αξία αυτής της κριτικής, κάτι που ξεχωρίζει είναι το ελαφρύ δεδομένο στον «αριστερό οικονομισμό», μια γραμμή που αντηχεί σε όλο το βιβλίο του Cruddas. Δεδομένου ότι αυτό χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στη χρήση της κοινωνικής και οικονομικής πολιτικής για την αναδιανομή του πλούτου και την ενίσχυση της υλικής ευημερίας της πλειοψηφίας του λαού, αυτή φαίνεται μια ελαφρώς περίεργη γραμμή επίθεσης από έναν βουλευτή των Εργατικών. Δημιουργείται η εντύπωση ότι, αναγνωρίζοντας σωστά την πνευματική διάσταση της κατάρρευσης της κουλτούρας της εργατικής τάξης, η κριτική των Μπλε Εργατικών κατά καιρούς υπερφορτώνει το πολιτικό με ένα βάρος που δεν μπορεί να αντέξει. Ίσως μια πλατφόρμα πολιτικής Εργασίας δεν μπορεί να επιδιορθώσει μόνη της την πνευματική ποιότητα της σύγχρονης ζωής.
Η υπόσχεση του Εργατικό Σύμφωνο
Ωστόσο, η συνείδηση ότι η υλική ευημερία δεν είναι αρκετή, ότι η ποιότητα της υποκειμενικής εμπειρίας των ανθρώπων είναι ζωτικής σημασίας, είναι από μόνη της ζωτική. Μια σειρά ακαδημαϊκών εργασιών —από τους κλάδους της ψυχολογίας του νοήματος, την κοινωνιολογία της θρησκείας και το έργο των «υπαρξιακών κοινωνικών επιστημόνων» όπως ο Zygmunt Bauman, ο Peter Berger και ο John Carroll— επιβεβαιώνουν ότι η πρωταρχική ανθρώπινη ανάγκη είναι η αναζήτηση για το νόημα. Χρειαζόμαστε γενικές πολιτιστικές αφηγήσεις που να δίνουν νόημα στο χάος των γεγονότων και να παρέχουν μια υποκείμενη πίστη στον ορθολογισμό και τη δικαιοσύνη του κόσμου. Και χρειαζόμαστε μια αίσθηση ότι οι ζωές μας έχουν σημασία, ότι βρισκόμαστε και έχουμε μια λειτουργία μέσα σε αυτές τις αφηγήσεις.
Εργατικό Σύμφωνο προτείνει μια συνειδητοποίηση αυτού του έργου στην προσπάθειά του να αναπτύξει πολιτικές που συνδυάζονται σε μια σοσιαλδημοκρατική αφήγηση για το έθνος, τους ρόλους και τις ευκαιρίες των ανθρώπων μέσα σε αυτό. Υποδηλώνει μια προσπάθεια, με τη συμμετοχή ανώτερων στελεχών στην καρδιά του κόμματος, για να ξεπεραστεί η αποξένωση του ήθους από την πολιτική. Αυτά είναι σημάδια ελπίδας.
Ο Richard McNeill Douglas είναι ερευνητής στο Κέντρο για την Κατανόηση της Βιώσιμης Ευημερίας, Πανεπιστήμιο του Surrey.
