Κάπως, το Εθνικό Δενδροκομείο των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον, DC παραμένει στο ραντάρ παρά το γεγονός ότι προσελκύει περισσότερους από 700.000 επισκέπτες ετησίως. Μακριά στην ανατολική πλευρά της πόλης, δεν είναι προσβάσιμη μέσω του μετρό και είναι δύσκολο να φτάσετε με ποδήλατο ή με τα πόδια. Αλλά ένα πρόσφατο σχέδιο πλαισίου που αναπτύχθηκε από την εταιρεία αρχιτεκτονικής τοπίου Ριντ Χίλντερμπραντ υπόσχεται να κάνει τον θησαυρό των 451 στρεμμάτων, που περιλαμβάνει περισσότερα από 29.000 φυτά επιστημονικής αξίας, πιο προσιτό και πολύτιμο μέρος.
Το μόνο μέρος των 94 ερευνητικών σταθμών της Υπηρεσίας Ερευνών Γεωργίας των Η.Π.Α. που είναι ανοιχτοί στο κοινό, το Εθνικό Δενδροκομείο των Η.Π.Α. ιδρύθηκε με νόμο του Κογκρέσου το 1927 και άνοιξε στο κοινό το 1959. Το 1928, ο Πρόεδρος Κάλβιν Κούλιτζ υπέγραψε νόμο που χορηγούσε 300.000 δολάρια σε αγοράστε γη, συμπεριλαμβανομένου του όρους Χάμιλτον, της κορυφής των 230 ποδιών της τοποθεσίας. Πρόσθετες αγορές γης που έγιναν τη δεκαετία του 1930 και του 1940 έφεραν την ερευνητική εγκατάσταση στο σημερινό της μέγεθος. Το Arboretum συνορεύει τώρα με τις ποικίλες, ευγενικές κοινότητες των Gateway, Ivy City και Carver/Langston.
Το 2019, ο Reed Hilderbrand ολοκλήρωσε τις εργασίες τους νέο σχέδιο πλαίσιο, που κέρδισε την έγκριση της Επιτροπής Καλών Τεχνών (CFA). Το σχέδιο χρηματοδοτήθηκε από την Φίλοι του Εθνικού Δενδροκομείουη οποία τώρα συγκεντρώνει κεφάλαια για την υλοποίηση πτυχών του σχεδίου μαζί με ένα νέο Εθνικό Μουσείο Μπονσάι & Penjing για την οποία ο Reed Hilderbrand δημιούργησε και σχεδιαστικές έννοιες.
Σε μια ξενάγηση στο δενδροκομείο στο πλαίσιο του The Cultural Landscape Foundation (TCLF)είναι δωρεάν Δημόσιες περιηγήσεις What’s Out ThereDoug Reed, FASLA, ιδρυτικός διευθυντής στο Reed Hilderbrand, και Richard T. Olsen, Ph.D, διευθυντής του δενδροκομείου, συνυφαίνουν ιστορίες σχετικά με το σχεδιασμό του ερευνητικού κέντρου και τις επιστημονικές κληρονομιές με ελπιδοφόρα οράματα για το μέλλον του.
Πάνω από ένα ποτήρι λευκό κρασί στο κέντρο επισκεπτών, ο Olsen έστησε τη σκηνή, εξηγώντας πώς το δενδροκομείο έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία της αρχιτεκτονικής τοπίου και της επιστημονικής έρευνας στον κόσμο των φυτών.
Κοιτάζοντας έξω στον κήπο όπου η εταιρεία αρχιτεκτονικής τοπίου Oehme van Sweden Λέγεται ότι εφηύρε το στυλ του Νέου Αμερικάνικου Κήπου, το οποίο χαρακτηρίζεται από έντεχνα στρώματα ιθαγενών φυτών, στη δεκαετία του 1980, ο Olsen είπε ότι «αυτή η ιδέα της εστίασης στα αμερικανικά πολυετή φυτά στον σχεδιασμό κήπων» δεν υπήρχε πριν.
Ένας άλλος πιο πρόσφατος κήπος δίπλα στο κέντρο επισκεπτών από τους αρχιτέκτονες τοπίου Claudia West, Intl. ASLA, και Thomas Rainer, ASLA, συνιδρυτές του Phyto Studio και συν-συγγραφείς του σημαντικού βιβλίου Φύτευση σε έναν μετα-άγριο κόσμο, περαιτέρω προηγμένη σύγχρονη οικολογική σχεδίαση κήπου. «Ο κήπος τους έχει σχεδιαστεί για να φροντίζει τον εαυτό του. τα φυτά επιτρέπεται να κινούνται. Είναι ένα επιστημονικό σχέδιο φύτευσης που έχει τις ρίζες του στη γνώση του οικοσυστήματος», είπε ο Olsen.
Συναρπαστικά στοιχεία όπως αυτά χάνονται σε μεγάλο βαθμό από τα εκατομμύρια των επισκεπτών στο DC κάθε χρόνο, επειδή το δενδροκομείο δεν είναι στη λίστα που πρέπει να δουν. «Όταν παίρνω ταξί στο δενδροκομείο από τον Εθνικό Αερολιμένα Ρήγκαν, δεν έχω συναντήσει ακόμη έναν οδηγό που να ξέρει πού είναι το δενδροκομείο», είπε ο Ριντ.
«Στόχος μας με το σχέδιο πλαίσιο είναι να κάνουμε το δενδροκομείο πολύ πιο γνωστό, να ανοίξει ο χώρος στο κοινό. Υπάρχουν μοναδικά οικολογικά συστήματα αλλά και πολιτισμικές πτυχές. Μπορεί να είναι ένα πάντρεμα επιστήμης, τέχνης και φύσης».
Καθώς επιβιβαζόμασταν στο τρόλεϊ, ο Όλσεν εξήγησε πώς το 1953 το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ Υπηρεσία Γεωργικών Ερευνών σχηματίστηκε και το δενδροκομείο έγινε μέρος αυτού του συστήματος. Εκτός από τη διδασκαλία των επισκεπτών για τα δέντρα, το δενδροκομείο είναι επίσης μια επιστημονική ερευνητική εγκατάσταση που υποστηρίζει τη βιομηχανία καλλωπιστικών δέντρων. Για παράδειγμα, ο Olsen είπε ότι «το ένα τρίτο όλων των κρεπ μυρτιών που πωλούνται στις ΗΠΑ είναι εισαγωγές σε δενδροκομείο ή προέρχονται από αυτές».
Το Arboretum είναι ουσιαστικά ένα ζωντανό μουσείο. Οι σπόροι πολλών δέντρων όπως οι Oaks και οι Magnolias δεν μπορούν να αποθηκευτούν σε συρτάρια ή καταψύκτες για μακροχρόνια, επομένως το Arboretum πρέπει να διατηρεί ανέπαφο το DNA του δέντρου σε ζωντανά δέντρα. Οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν τις συλλογές από πυξάρια, αζαλέες, πασχαλιές, νάνο κωνοφόρα και φτέρες, μαζί με τα σπάνια ασιατικά φυτά, αλλά αυτά είναι επίσης επιστημονικά δείγματα.
Στην εκτεταμένη έρευνά τους ως μέρος της διαδικασίας σχεδιασμού, ο Reed σημείωσε ότι βρήκαν έναν προηγούμενο χάρτη ιδιοκτησίας από το 1863, ο οποίος έδειχνε τα υδρολογικά συστήματα της τοποθεσίας, τις καλλιέργειες και τους οπωρώνες. Τα αγροτικά μονοπάτια μέσα στο τοπίο επηρέασαν τους δρόμους που αναπτύχθηκαν για το δενδροκομείο. «Υπήρχαν πάντα ανθρώπινα και οικολογικά αποτυπώματα σε αυτή τη γη», είπε ο Ριντ.
Ενώ το δενδροκομείο περιλαμβανόταν στο Σχέδιο McMillan για την Περιφέρεια της Κολούμπια, δεν υπήρχαν περισσότερες λεπτομέρειες. Αρχιτέκτονας τοπίου Frederick Law Olmsted, Jr., γιος του ανώτερου, συμμετείχε στον πρώιμο σχεδιασμό. Ένα σχέδιο πλαίσιο που δημιουργήθηκε το 1948 καθοδήγησε την ανάπτυξη της τοποθεσίας, με μια περαιτέρω ενημέρωση από τον Sasaki το 1978, και στη συνέχεια πέντε ή περισσότερες προσπάθειες σχεδιασμού τις επόμενες δεκαετίες.
Η ομάδα του Reed διαπίστωσε ότι το τοπίο αποτελείται από «δασώδεις λόφους, λιβάδια, δενδριτικές χαράδρες και αγροτικά χωράφια», οπότε η αποκατάσταση του αρχικού, διαφορετικού χαρακτήρα του τοπίου θα ήταν το κλειδί για τη δημιουργία βαθύτερων ιστοριών και συνδέσεων για τους επισκέπτες. Η εταιρεία θέλει επίσης να αποκαταστήσει τη σύνδεση με τον ποταμό Anacostia, ο οποίος ρέει κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του δενδροκομείου, πέρα από τις ασιατικές συλλογές. «Θέλουμε να εξελίξουμε το τοπίο ώστε να είναι πιο σαφές και συνεκτικό και να εισάγει καλύτερα τους ανθρώπους στο δενδροκομείο».
Η συνοχή θα προκύψει επίσης από την επίλυση των πολλών ζητημάτων πρόσβασης και κυκλοφορίας.
Ένα «πρόβλημα 70 ετών» είναι ότι η κυβέρνηση της Περιφέρειας της Κολούμπια δεν ακολούθησε τα πρώιμα σχέδια από τη δεκαετία του ’50 και δεν δημιούργησε πρόσθετες συνδέσεις με το δενδροκομείο κατευθείαν στο πάρκο Baltimore-Washington Parkway, εξήγησε ο Olsen. «Οι επισκέπτες φτάνουν τώρα στην πίσω πόρτα», είπε ο Ριντ, μέσω της οδού R, η οποία διασχίζει μια οικιστική κοινότητα, μόνο αφού έχουν πλοηγηθεί στη Βαλτιμόρη-Ουάσιγκτον Parkway, μια σημαντική αρτηρία.
«Αυτό δημιουργεί ένα μεγαλύτερο πρόβλημα εύρεσης δρόμου», υποστήριξε ο Ριντ. Βασικό μέρος του νέου σχεδίου πλαισίου είναι ο επαναπροσανατολισμός της εισόδου στη Βαλτιμόρη-Ουάσιγκτον Parkway, με την ιδέα της ευκολότερης σύλληψης περισσότερων οχημάτων.
Μόλις φτάσουν οι οδηγοί, θα κατευθυνθούν προς ένα νέο, διευρυμένο κέντρο επισκεπτών, όπου θα κληθούν να αφήσουν πίσω το αυτοκίνητό τους. Σχεδιάζονται επίσης πρόσθετες βελτιώσεις στην πρόσβαση των ποδηλάτων και των πεζών.
Το σχέδιο του Reed Hilderbrand θα επικεντρώσει διοικητικές και επιστημονικές προσπάθειες στον πυρήνα του δενδροκομείου, διευρύνοντας τις περιοχές εξυπηρέτησης των επισκεπτών και τις επιστημονικές εκπαιδευτικές εμπειρίες, έτσι ώστε η ιστορία της επιστήμης να μπορεί να ειπωθεί καλύτερα.
Ταυτόχρονα, το σχέδιο προβλέπει να ανοίξει ξανά μια πύλη κατά μήκος της M Street και της λεωφόρου Maryland, κοντά στο Carver Terrace, το οποίο σφραγίστηκε τη δεκαετία του 1980 λόγω της έκρηξης του εγκλήματος που σχετίζεται με τα ναρκωτικά. «Συνεργαζόμαστε με την πόλη για να ανοίξουμε ξανά αυτή την πύλη και να παρέχουμε πιο δίκαιη πρόσβαση στη γύρω κοινότητα», είπε ο Olsen. «Θα χρειαστεί χρηματοδότηση».
Πίσω στις πρώτες μέρες του δενδροκομείου, οι οδηγοί οχημάτων ταξίδευαν από το Baltimore-Washington Parkway, έμπαιναν στη λεωφόρο Maryland και είχαν πρόσβαση στο δενδροκομείο μέσω μεγάλων πυλών. Αυτές οι πύλες εμφανίζονται τώρα ως λείψανα που περικυκλώνονται από ευκαιριακά φυτά.
Ο Reed Hilderbrand σχεδιάζει να συρρικνώσει το πάρκινγκ που βλέπει στις πύλες και να επεκτείνει το κεντρικό Ellipse Meadow, το κεντρικό στοιχείο του δενδροκομείου, ώστε να επεκταθεί νότια. «Θα ανακατασκευάσουμε το Ellipse Road ως πεζόδρομο και θα διαμορφώσουμε εκ νέου τις διαδρομές σε αυτό το τμήμα της πανεπιστημιούπολης». Οι κοινότητες που είναι αποκομμένες από το πάρκο θα μπορούν σύντομα να εισέλθουν και να τις υποδεχτούν με ένα εκτεταμένο λιβάδι.
Μέσα στην πανεπιστημιούπολη, το τρέχον κυκλοφορικό σύστημα του δενδροκομείου είναι ιδιαίτερα αυτοκινητοκεντρικό, με εννέα μίλια ασφαλτοστρωμένους δρόμους και έναν αριθμό μεγάλων χώρων στάθμευσης. Όλες αυτές οι αδιαπέραστες επιφάνειες σημαίνουν ότι ένα σημαντικό κομμάτι του ετήσιου προϋπολογισμού των 14 εκατομμυρίων δολαρίων του Arboretum πηγαίνει για την πληρωμή των τελών απορροής όμβριων στην κυβέρνηση της Περιφέρειας.
Έτσι, το νέο σχέδιο θα αφαιρέσει ορισμένους δρόμους και θα κάνει άλλους διαπερατούς με χαλίκι, θα μετατρέψει φαρδιούς αμφίδρομους δρόμους σε διαδρομές μονής κατεύθυνσης και θα μειώσει ορισμένους μεγάλους χώρους στάθμευσης. Ο στόχος είναι η μετάβαση σε εσωτερικά και εξωτερικά κυκλώματα.
Οι οδηγοί θα κληθούν να παρκάρουν παράλληλα σε αυτούς τους δρόμους, αλλά θα εξακολουθούν να υπάρχουν μερικοί μεγαλύτεροι χώροι στάθμευσης για τις περιόδους αιχμής, δηλαδή την άνοιξη και το φθινόπωρο. «Συνολικά, θα υπάρχουν 40 λιγότερα στρέμματα στάθμευσης», είπε ο Ριντ, κάτι που θα βοηθήσει το δενδροκομείο να μειώσει σημαντικά αυτά τα τέλη ομβρίων υδάτων.
Στη συνέχεια, το τρόλεϊ σταμάτησε στην Asian Collection. Τα δέντρα για την ιαπωνική συλλογή συγκεντρώθηκαν μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. για την κορεατική συλλογή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950· και για την κινεζική συλλογή στα τέλη της δεκαετίας του 1980, αφού η χώρα άνοιξε ξανά στους Αμερικανούς. Σχεδιάστηκε από αρχιτέκτονας τοπίου Perry Wheelerη συλλογή οδηγεί τους επισκέπτες σε μονοπάτια προς τον ποταμό Anacostia.
Εδώ, ο Olsen περιέγραψε τα μεγάλα μήκη στα οποία έχουν καταβάλει οι επιστήμονες προκειμένου να συγκεντρώσουν δείγματα. Ένας κήπος διαθέτει ένα σπάνιο κινέζικο δέντρο από την οικογένεια Camilia που απαιτούσε από έναν επιστήμονα να ταξιδέψει μέσα από μια τουαλέτα στην πλαγιά ενός λόφου στην αγροτική Κίνα για να εξασφαλίσει τους σπόρους του. Πέρα από αποφασιστικές προσπάθειες εξερεύνησης και συλλογής όπως αυτή, οι ερευνητές του δενδροκομείου μελετούν ταξινομίες δέντρων, γενετική, αναπαραγωγή και ιολογία.
Η ξενάγηση τελείωσε στην καρδιά του δενδροκομείου: το εσωτερικές κορινθιακές στήλες του αρχικού κτηρίου του Καπιτωλίου των ΗΠΑοι οποίες Ο Βρετανός σχεδιαστής κήπου Russell Page και η εταιρεία αρχιτεκτονικής τοπίου EDAW τακτοποίησε στην κορυφή ενός λόφου μέσα στο εκτεταμένο Ellipse Meadow στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Η εμπειρία της δύσης του ήλιου στο λιβάδι ήταν μια ασυνήθιστη απόλαυση, δεδομένης της συνηθισμένης ώρας κλεισίματος του δενδροκομείου στις 5 μ.μ. Ας ελπίσουμε ότι, εάν το νέο σχέδιο του δενδροκομείου υλοποιηθεί πλήρως, περισσότεροι επισκέπτες θα μπορούν να ανακαλύψουν τόσο τη μεγαλοπρέπεια του τοπίου όσο και την επιστήμη και θα παραταθούν οι ώρες για τις καλοκαιρινές βραδινές ονειροπολήσεις.
Υποστηρίξτε τις προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων των Φίλων του Εθνικού Δενδροκομείου και επίσης ρίξτε μια ματιά στον Οδηγό What’s Out There του TCLF στην Ουάσιγκτον, DC Σε σύνδεση και έντυπες εκδόσεις.
